中國鋼劍的品質
(所知有限，只是拋磚引玉；望各路英雄回應及指正。)
中國鋼劍的出現中國鋼劍自東漢起，鍛造技術趨於成熟。當時鋼劍已不在戰場上使用，而且亦不是普通人可以擁有，因此東漢鋼劍不多但製作非常嚴謹。1978年1月在江蘇出土的五十煉劍，就是東漢建初二年鍛造的。
晉以下以至宋，鋼劍應用少，故此存世更少。明清時期，鋼劍才多起來，不過製作卻參差。
古鋼劍的用途
鋼劍可分古今。在近數十年製造以作觀賞收藏、工藝品或體育運動器械的為今鋼劍；清末以前製作的可稱古鋼劍。
古鋼劍主要有以下用途：
1. 一般人士防身
2. 武術技擊
3. 軍士輔助武器
4. 官家貴胄佩帶
5. 皇權的象徵
6. 宗教的象徵
7. 鎮宅壓邪古鋼劍有這麼多的用途，加上中國地域遼闊，文化多元分合，以及沒有成規的製作標準，歷年來中國古鋼劍確是百花齊放，多姿多彩。
實而不華的古鋼劍
大多數古鋼劍是用於一般防身、武術技擊和軍士輔助武器。由於是關乎保命，這些劍的劍身鍛造及用料都有一定的水平，反之外觀及劍鞘裝潢就未必講究，亦所謂實而不華。這些劍長短大小以至重量都有很大變化，長劍為搏擊增加優勢，短劍則便於懓帶及收藏。
華實兼備的古鋼劍
官家貴胄佩帶的劍講求華麗，皇權的象徵講求尊貴；若是皇帝的尚方寶劍，更是兩者兼備。這些劍無論劍身、外觀及劍鞘裝潢都必然講究，鍛工一流。現在這類劍存在不多，非常難求，大多存於博物館及高級收藏家手上。
具獨特意義的古鋼劍
象徵宗教和鎮宅壓邪的劍添加了宗教或鬼神的元素，令劍的外觀品相有另一般的面貌。這些劍不用作搏擊，故此劍身的鍛造及用料都較不受注重，反之外觀及劍鞘裝潢就較多下心思，以求表現出獨特的意義；有些時候為著強調其權威性，劍身會造得較大及較重，表示劍乃神人之物，非一般凡夫可使。
樸素中的美
數千年來，劍的文化滲透中國各階層，製劍已成為普遍的工技，大多中國古鋼劍的鍛造及用料都有一定的水平，每每由於它們簡樸素拙的外表使人忽略它們的內涵，其實很多外表非常樸素的劍，若在研磨方面下些工夫，美麗的鍛紋和刃紋是會顯現出來。本網頁所陳列的一些古鋼劍正好作說明。
品質與日本刀不相伯仲
在日本，佩刀長時期以來是階級的象徵，製刀亦不僅是普通工技，故此每一日本刀的製作都很講究，而且造刀者亦樂於表現個人的鍛造工技及風格，刻意顯出刀身的鍛紋和刃紋。 而在中國，刀劍的文化滲透社會的各方面，製刀劍僅是普通工技，製品多而雜，造刀劍者往往隱藏或失卻個人的鍛造風格。其實很多中國古鋼劍的劍身都有很高的品質，與好的日本刀不相伯仲，只是整體外觀給人少了一點嚴謹的感覺。
今鋼劍的品質
今天劍已不再用於擊鬥，用途多限於觀賞收藏和作體育運動。劍作為體育運動器械，重於形而不重於實質，即使鋼製亦不是傳統鍛煉摺淬而成，一些合金製品劍身閃亮亦只有外表，不可磨礪。
作觀賞收藏的今鋼劍在製作上，追求形和實方面都與古鋼劍相若，鍛煉工序按傳統，外觀及劍鞘裝潢都講究，整體質量頗高。
